乔家大院

一九八五年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，一九八六年十一月一日正式对外开放。陈展5000多件珍贵文物，集中反映了以山西晋中一带为主的民情习俗，摆设内容有：农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的摆设。　　一九九三年祁县民俗博物馆被祁县县委政府命名为文明单位,九五年被省委省政府定为山西省爱国主义教育基地 ,九六年被地委行署命名为地级文明单位，九六年被省旅游局命名为山西省十佳旅游景点，九八年被省旅游协会评为山西省十大优秀旅游景区，九九年获得国家级“青年文明号。二OO一年被国务院命名为全国文物重点保护单位，二OO一年被国家旅游局评定为AAAA级旅游景区。　　乔家大院是清代赫赫有名的贸易金融资本家乔致庸的宅院，原名“在中堂”，于一九六五年被列为省级文物保护单位，一九八五年在此筹建民俗博物馆，一九八六年十一月一日正式对外开放，共有6个大院，20个小院，313间房屋。曾有三十多个影视剧组在我馆在先后拍摄过，如《大红灯笼高高挂》、《昌晋源票号》等电影电视剧。从而取得了一定的社会效益和经济效益，同时也获得了各级主管局部的大力支持和好评，一九九零年获国家级文物先进单位称号和省级文物系统文明单位称号，一九九五年被评为山西省十佳旅游景点之一，并被省政府命名为爱国主义教育基地。
乔家大院位于祁县乔家堡村正中。这是一座宏伟壮观的建筑群体，从高空俯视院落布局，很似一个象征大吉大利的双“喜”字。整个大院占地8724平方米，建筑面积3870平方米。分六个大院，内套20个小院，313间房屋。大院形如城堡，三面临街，四周全是封锁式砖墙，高三丈有余，上边有掩身女儿墙和了看探口，既安全牢固，又显得威严气派。其设计之精巧，工艺之精细，充分体现了我国清代民居建筑的共同作风，具有相当高的观赏、科研和历史价值，确实是一座无与伦比的艺术宝库，被专家学者恰如其分地赞美为“南方民居建筑的一颗明珠。”难怪有人观赏后感慨地说：“皇家有故宫，民宅着乔家。”
　　进进乔家院大门是一条长80米蜿蜒的石展甬道，把六个大院分为南北两排，甬道两侧靠墙有护坡。西尽头处是乔家祠堂，与大门远相对应。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。纵观全院，从外面看，威严高大，整洁端庄；进院里看，富丽堂皇，井然有序，显示了我国南方封建自己庭的居住格调。整个大院，布局严谨，建筑考究，规范而有变化，不但有整体美感，而且在局部建筑上各有特色，即使是房顶上的140余个烟囱也都各有特异。全院亭台楼阁，雕梁画栋，堆金立粉，完全显示了我国古代劳动人民高超的建筑艺术水平，确实是汗牛充栋的艺术珍品。　　大院始建于清乾隆二十年（公元1756年），以后有两次扩建，一次增修。第一次扩建约在清同治年间，由乔致庸主持，第二次扩建为光绪中、晚期，由乔景仪、乔最俨经手；最后一次增修是在民国十年后，由乔映霞、乔映奎辨别完成。从始建到最后建成现在的格式，中间经过近两个世纪。固然时间跨度很大，但后来的扩建和增修都能按原先的构思进行，使整个大院作风一致，浑然一体。　　乔家大院依照保守的叫法，北面三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面三个大院依次为西北院、西南院、新院。南北六个大院的称呼，表示了乔家大院中各个院落的建筑顺序。　　清乾隆年间，现乔家大院坐落的中央，一局部正好是乔家堡村的小巷与小巷交叉的十字口。乔全美和他的两个兄长分家后，买下了十字口西南角的几处宅地，起建楼房。主楼为硬山顶砖瓦房，砖木结构，有窗棂而无门户，在室内筑楼梯上楼。特点是墙壁厚，窗户小，坚实牢固，为里五外三院。主楼的东面是原先的宅院，也进行了翻修，作为偏院。还把偏院中的二进门改建为书塾，这是乔家大院最早的院落，也就是老院。传说偏院外原来有个五道祠，祠前有两株槐树，长的奇离古怪，人们称为“神树”。乔家取得这块地皮的使用权后，原计划移庙不移树。后来乔全美在夜间做了一梦，梦见金甲神告他说：“树移活，祠移富，若要两适宜，祠树一齐移。往东四五步，便是树活处。假如移祠不移树，树死人不富……。”没有多久，此树便奄奄一息。乔全美恐怕得罪了神灵，便照梦中指示的中央，把树移了过往，树真的复活了，而且枝叶茂盛如初。这好象是“真神显灵”，真有其神，于是又在侧院前修了个五道祠，直至今天依然具有。同时主院与侧院间有一大型砖雕土地祠，雕有石山及口衔灵芝的鹿等。土地祠额有四个砖雕狮子和一柄如意，隐喻“四时如意”。祠壁上还有梧桐和松树，六对鹿双双合在一起，喻意“六合通顺”。